作者は晩唐の詩人、李商隠（８１３〜８５８）です。題の「夜雨北に寄す」は、「秋雨の夜、遠く北にいる思う人に送る」という意味。おそらく長安にいる妻か恋人に書き送ったのでしょう。

第一句　君は、いつ帰ってくるのかと手紙でたずね寄こしたが、残念ながらまだその時期は到来しない。

第二句　私が返事を書いているこの巴山（四川省）のあたりは、降りつづく雨で池にも満々と水がみなぎっている。「巴山」は、せん西省と四川省をへだてている山脈。都の長安は、その山脈のかなた、北の方向にあります。この頃、李商隠は幕僚として、各地を転々としていました。地方の官舎に、単身で赴任しているのです。池にみなぎった水は、今にもあふれ出さんばかり。あたかも作者の胸中のようです。久方ぶりに家からの手紙を手にして、暗い灯りの下で、繰り返し繰り返し読んでいるさまが、目に浮かぶようです。

第三句、第四句　いったい何時になったら、二人で一緒に西の部屋でともしびの芯を切りながら、そうだいつぞやは巴山で夜の雨音を聞きながら君からの手紙を読んだね、などど話すことができるだろうか。ともしびの芯を「共に剪る」というのは、二人が交互にともしびの芯を切ること。久しぶりの対面に、ついつい話し込んでしまい、部屋が暗くなっているのに気がつかないのです。ふと気づいたらどちらかが、さっと立って芯を切る。今度は、もう一方が相手を制するようにして芯を切る。そうこうして、夜は次第にふけて、いつのまにかあたりが白んでくるのです。