花 (4月撮影)
■シロヤマブキ
■バラ科
●ツヤのある黒豆のような実が枝先に４つ。ちょうど手頃な大きさなので、子どもの時に投げて遊んだ人がいるかもしれません。シロヤマブキは花びら（花弁）も４枚あり、がく（萼片）も４枚の植物です。
よく見かける黄色いヤマブキの花弁は５枚（八重重咲きのものもあります）、萼片も５枚で、枝先に付く実の数も５つです（ただ、全部の実が熟すことはほとんどありません。また、八重咲きの場合は実が成りません）。
●シロヤマブキは、萼片も、花弁も、実も、すべて４。これに対しヤマブキは５が基本です。いろいろな植物を見回すと、花には一定の数の決まりがあることがわかります。このような性質を数性と呼んでいます。
数性４の花には、たとえばカキノキがあります。カキノキは萼片４枚、花弁４枚です。萼片は花弁が落ちてしまってもそのまま残り、実に「へた」として残っていますので、だれでも見たことのがあるはずです。カキノキでは１つの花に実は１つしか付きませんが、実全体は４角形に近い形をしていますね。そして、その雌しべの先は４つに裂けているのです。
●野菜や果物に「へた」がついているものはたくさんあります。そして「へた」に、萼片の名残の付いている実も多いのです。たとえばミカン、「へた」には小さな萼片の名残が５つあります。そして、ミカンの花弁は５枚です。イチゴの「へた」には大きな萼片が５枚、そして、その間に小さな萼片（副萼片）が５枚ありますが、花弁は５枚です。
つまり、実を見れば、花を見たことがなくとも、花びらの数を当てることができるのです。ちょっとしたクイズに使えそうですね。
●1つの花に雌しべは何本あるでしょうか？小、中、高の学校で習う花には雌しべは１本しかありません。ところが、１つの花に複数の雌しべがある植物もあります。例えばイチゴ、赤い実には、ぷつぷつと黒い種がありますが、あの種の数だけ雌しべがあります。そして、シロヤマブキでは雌しべは４本あるのです。
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