鞭毛をもつ細胞珪藻の鞭毛
鞭毛をもつ細胞
珪藻の栄養細胞には鞭毛はありません。また，栄養細胞は２分裂によって増殖しますが，この時にも鞭毛を持った細胞は現れません。鞭毛細胞は有性生殖をおこなうとき，しかも中心珪藻の精子のみに現れます（羽状珪藻の有性生殖はアメーバー状運動をする同型配偶子によっておこなわれます）。
管状マスチゴネマをもつ鞭毛１本のみ！
珪藻の精子の鞭毛は１本です。珪藻の仲間である他の不等毛植物はすべて鞭毛が２本ありますので，１本というのは大変珍しい特徴です。その表面には管状マスチゴネマと呼ばれる小毛が生えています。精子はこの鞭毛を前方に揺らしながら泳ぐのです。さらに鞭毛内部の微小管は多くの生物でよく知られている９＋２構造ではなく，９＋０構造で中央部に微小管を持たない特徴的な構造をしています。
ストラメノパイルの一員
この管状マスチゴネマのある鞭毛をもつ生物のグループはストラメノパイル（ラテン語で意味は：麦わら＋毛）と呼ばれます。これは近年明らかになった，藻類，菌類，原生動物といった従来の分類の概念を越える，より生物学的な大系統群です。この系統群には珪藻を含む不等毛植物，菌類とされていた卵菌，サカゲツボカビ，ラビリンチュラ，そして原生動物のビコソエカ，オパリナ，太陽虫が含まれています。
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